Bei den Fördermitteln für Forschung und Entwicklung sticht ein Instrument besonders heraus: die staatliche Forschungszulage. Sie hat handfeste Vorteile. Sie gilt für bereits laufende und bis zu vier Jahre zurückliegende Projekte ebenso wie für künftige. Es besteht ein gesetzlicher Anspruch nach dem Forschungszulagengesetz (FZulG). Und die Förderung beträgt 25 Prozent der förderfähigen Forschungs- und Entwicklungskosten, für kleine und mittlere Unternehmen sogar 35 Prozent.
Zwei Hürden, die Sie kennen sollten
Gefördert werden nur Projekte, die sich vom Stand der Technik abheben und echte Neuartigkeit besitzen. Außerdem müssen zu Projektstart technologische Risiken und Unsicherheiten bestehen.
So läuft das Verfahren
Der Ablauf ist klar geregelt. Die Antragstellung erfolgt über das digitale Portal der Bescheinigungsstelle Forschungszulage (BSFZ). Eine Prüfstelle bewertet den Antrag anhand fester Kriterien. Nach positiver Bescheinigung beantragen Sie die Zulage beim Finanzamt, das sie mit Ihrer Steuer verrechnet. Eine Antragstellung ist jederzeit möglich.
Was sich 2024 und 2026 verbessert hat
Seit 2024 wurden die Förderquoten verbessert, es gibt einen KMU-Bonus, und auch Wirtschaftsgüter lassen sich in Anträge integrieren.
Seit dem 1. Januar 2026 kommen drei weitere Verbesserungen hinzu:
- Die maximale Bemessungsgrundlage steigt auf 12 Millionen Euro pro Jahr.
- Für Vorhaben, die ab 2026 beginnen, werden Gemein- und Betriebskosten pauschal mit 20 Prozent der übrigen förderfähigen Aufwendungen angesetzt.
- Die eigene Forschungsarbeit von Unternehmern und Gesellschaftern wird mit 100 statt 70 Euro je Stunde angerechnet.
Unsere Einschätzung
Die staatliche Forschungszulage ist gerade für innovationsgetriebene Startups und KMU ein sehr interessantes Programm. Sie ist branchenneutral und zielt auf die Gewinnung neuen Wissens für das antragstellende Unternehmen ab.
Nächster Schritt: Prüfen Sie mit uns, ob Ihr Projekt forschungszulagenfähig ist. Wir haben selbst ein Vorhaben erfolgreich durch die Bescheinigung gebracht und kennen die Prüfkriterien aus eigener Erfahrung.